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    丞相正在批折子，头也未抬。

    “少主此行，最大的心得是什么？”

    二凤解下沾满风尘的披风，神色是从未有过的沉静。

    “纸上赋税，不过墨迹数字。

    田间赋税，是农人春种时少留一袋粮，是匠户油灯下多熬三夜工。

    边关一匹战马的草料银子，若换成稻米，够江南三口之家吃上整整半年。”

    他走到那幅占满整面墙的巨幅坤舆图前。

    指尖循着自己这两年走过的痕迹缓缓划动从长江漕运的节点。

    到长城烽燧的豁口，从蜀中织坊的纺机，到胶东盐场的卤池。

    “相祖，凤儿明白了。”

    少年转过身，眼中映着烛火与山河。

    “所谓治国，不是加减乘除的账目。

    而是让江南的稻米能翻山越岭，去养边关的战马。

    让蜀中的锦缎能逆流北上，去暖漠北的戍卒。

    让海盐晒出的银钱，能一里一里垒成黄河的坚堤。”

    他声音不高，每个字却重若千钧。

    “这天下是一张网，粮道、商路、驿传、漕渠……都是经纬线。

    君王要做的，是让每个结点都通畅。

    让每根线都结实，让最偏远的村落也不至成为孤岛。”

    丞相静静地望着他，笔尖朱砂在奏折上洇开一小团红晕，他却浑然未觉。

    良久，老人缓缓搁下笔，眼底泛起温润的、近乎欣慰的光。

    “那么，”

    丞相缓缓搁下朱笔，抬眼看他：“少主打算何时登基？”

    二凤转过身，望向窗外纷扬的初雪。

    细密的雪片无声落下，覆盖着宫殿的琉璃瓦、庭中的石阶。

    也覆盖着这片即将由他全然接手的万里江山。

    “开春吧。”

    他轻声说，目光清澈而平静。

    “待这场雪化尽，大地回春。正是万物新始的好时节。”

    丞相不由抚须而笑，眼角的细纹里透着温煦的感慨。

    “你阿娘若听见这话，怕是要高兴得立时收拾行囊。

    她盼这天，可盼了许久了。”

    听完丞相的话，二凤忍不住笑出了声。

    “可不是么，”

    少年清亮的嗓音里带着几分了然与无奈。

    “从我记事起，阿娘便总念叨着这一日了。”

    他眼底泛起温暖的追忆之色。

    “那时我还不及书案高，阿娘便常指着窗外对我说。

    ‘凤儿，你瞧这江山多辽阔。等你长大了，便替阿娘好好守护它。”

    周世民的登基大典定在三月十六，春分次日。

    那日北平城碧空如洗，柳絮纷飞如雪。

    太极殿前百官朝服如云，仪仗肃穆如林。

    钟鼓声中，少年天子一步步走上玉阶。

    玄衣纁裳，十二章纹在春日下流淌着庄严的光泽。

    周芷若将传国玉玺交到他手上，听着他清朗平稳的声音响彻殿宇。

    “朕承母命，统御华夏，自当敬天法祖，勤政爱民……”

    典礼结束时暮色初临。
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