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    洲际公路笔直地伸向西北，路面上的裂缝里长出了齐腰高的野草。

    五辆悍马排成一列，黑色的车身在正午的阳光下泛着哑光，车门上那个红白色的伞形标志像一面面移动的旗帜。

    瑞克握着方向盘，眼睛盯着前方的路。

    格伦坐在副驾驶上，把脚翘在仪表台上，被瑞克一巴掌拍下去。

    “坐没坐相。”

    格伦把脚放下来，揉了揉膝盖：“瑞克，你说洛莉是不是有点太紧张了？你出个任务，她恨不得给你塞满一后备箱的压缩饼干。”

    瑞克没说话。

    格伦又接上：“上次你还说她不想让你出任务，让你跟肖恩一样留在基地看守，肖恩现在倒是天天守着大门，看着跟个门神似的。”

    “基地缺人手。”

    瑞克终于开口：“谁没有老婆孩子？我要是因为洛莉几句话就缩在基地里，别人怎么想？人人都学我，这个基地还有什么意义？”

    格伦挠了挠头。

    他没老婆，没孩子，听着这些话只觉得结婚这事好像挺麻烦的。

    公路在前方分岔，主路继续往西，一条双车道的柏油路拐向西北。

    瑞克打了转向灯——这习惯他到现在都没改——车队拐进岔路。

    路面变窄了，两边的树也更密了。

    阳光从树叶缝隙里漏下来，在挡风玻璃上投下斑驳的光影。

    “这种地方………”

    格伦把车窗摇下来，探头往外看：“应该有农场。”

    瑞克没接话。

    他盯着前方，车速放慢了一些。

    突然，右边的树林里传来一阵清脆的蹄声。

    一个骑马的身影从树林间的空隙里钻出来，枣红色的马，鬃毛在阳光下闪亮。

    马上坐着一个人，戴着一顶宽檐帽，长发从帽子下面披散下来，穿着格子衬衫和牛仔裤，脚上是一双沾了泥的马靴。

    她从公路对面穿过，马尾在身后甩出一道弧线，转进左边的路口，消失在树影里。整个过程不过几秒。

    格伦趴在车窗上，脖子伸得老长：“你看见了吗？瑞克？一个女人——骑着马——从我们前面穿过去了！”

    瑞克踩下刹车，后面的四辆悍马也跟着停下来。

    “我看见了。坐稳。”

    悍马咆哮着拐进左边的土路。

    这条路比刚才的更窄，坑坑洼洼，两边的树枝刮着车身。

    格伦被颠得屁股离座，手抓着扶手，整个人一上一下，像个弹簧玩偶。

    “慢、慢点——瑞克——”

    “坐稳！”

    悍马冲出土路，眼前豁然开朗。

    一片开阔的谷地，远处是连绵的树林，近处是整齐的田垄。

    玉米地已经荒了，秸秆枯黄，歪歪斜斜地立在地里。

    再往前是几栋建筑——白色的两层住宅，红色的大谷仓，几间牲口棚，围栏里空荡荡的。

    骑马的女人刚在住宅门口停下来，正从马上跳下。

    她看见那五辆黑色悍马从土路里冲出来，动作僵了一秒，然后快步往屋里跑。

    “爸！”

    她的声音尖而清脆，在谷地里回荡：“有人来了！”

    住宅的门被推开，一个老头端着猎枪走出来。

    他穿着背带裤，花白的头发梳得整整齐齐，但脸上的表情一点不整齐——全是警惕和紧张。

    他把猎枪端在腰间，枪口朝下，但手指搭在扳机护圈上。
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