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    清剿任务在下午结束。

    比预期的要快。

    白天的阳光加上护卫者残留的力量，让地面上的食尸鬼几乎丧失了所有战斗力。

    第九小队在北纺城区清理了四条街的菌毯，击杀三只落单食尸鬼之后，又向西推进了两个街区。

    菌毯在阳光直射下自行枯萎的速度比陆渊想象的更快，炼金火粉则需要处理那些背阴角落和建筑夹缝中的残留。

    回到炼金坊哨站汇总情况的时候，其他小队的战报也陆续送了过来。

    重建编制后的新第三小队,清理了西南方向两处小型塌陷点周围的菌毯，过程中遭遇零星食腐鬼，全部就地解决。

    陆渊认为有价值的，就将尸体拖走，没价值的直接焚化。

    第十一小队负责内城与外城交界地带，那里的铜质结构非常厚，食腐菌根本没能扎根，只需要处理几处被拖痕污染的路面。

    第七小队配合另外两支小队，完成了外城东段的扫尾工作。

    格洛克站在地图前，用炭笔将已清理的区域一块一块涂黑。

    到下午三点的时候，地图上百分之八十以上的标红区域，已经变成了黑色。

    “地面部分基本清完了。”格洛克放下炭笔，语气里没有多少轻松。

    因为所有人都知道，地面只是表层。

    真正的问题，还在脚下。

    陆渊站在窗边，看着外面的街道。

    阳光正在西斜。

    街道上已经开始出现平民的身影了。

    他们从建筑里探出头，三三两两地聚在一起，有人低声交谈，有人只是站在那里，用一种茫然的眼神看着周围的一切。

    血迹还没有完全清理。

    墙壁上的抓痕还在。

    被撞开的门板歪倒在路边，没有人去扶。

    一个女人抱着孩子站在自家门口，目光盯着对面墙上那道从地面一直延伸到屋檐的暗红色拖痕。

    她的嘴唇在动，但没有发出声音。

    陆渊收回目光。

    这座城市的居民，大多数人一辈子都没见过诡异。

    青铜城的铜质结构和符文体系运转了不知道多少年，将绝大多数的超自然威胁隔绝在城墙之外。

    对他们来说，诡异是报纸上的文字，是酒馆里的故事，是守夜人才需要操心的事情。

    但那一夜过后，那些故事变成了自家门口的血迹，邻居消失后留下的空房子。

    还有天空中曾经出现过的，满是黑色眼睛的翻涌云层。

    当然那是护卫者的力量就是了。

    恐惧不会因为天亮就消失。

    它只是换了一种方式存在。

    博尔从外面走进来，手里拿着一份刚印好的报纸。

    油墨味还很重，纸张边缘甚至还带着印刷机的余温。

    “加印的。”博尔将报纸放在桌上，“刚才街上有人在发。”

    陆渊拿起来扫了一眼。

    头版是一篇署名为“青铜城守夜人分部”的公开声明。

    措辞很讲究。

    没有提“食尸鬼”三个字，也没有提“塌陷”。

    用的是“地下异常活动”和“局部地质变动”。

    声明的大意是：昨夜青铜城部分区域出现了异常状况，导致有野兽袭击。

    守夜人已在第一时间响应并完成处置。

    目前城内安全已恢复，所有受损区域正在修复中。

    请广大居民保持正常生活秩序，夜间尽量减少外出，如发现任何异常情况，请立即通报最近的守夜人哨站。

    最后一段是重点。

    “青铜城伫立至今，城墙未曾被攻破，符文未曾熄灭。守夜人将一如既往，守护每一位居民的安全。”

    陆渊看完，将报纸放下。

    写得不错。

    至少能安抚住一部分人，青铜城实在太大，哪怕昨天闹得沸沸扬扬，仍旧有区域并未被波及。

    但对于那些亲眼看见天空中翻涌着无数黑色眼球的人来说，“地下异常活动”这五个字，大概只会让他们更加不安。

    因为他们知道自己看到了什么。

    而报纸告诉他们，那些东西不存在。

    “这种安抚撑不了太久。”博尔低声说。

    “不需要太久。”陆渊的目光落在窗外逐渐倾斜的阳光上，“撑过今晚就行。”

    博尔没有接话。

    他只是看了一眼窗外的天色，然后默默走到武器架前，开始检查自己的装备。

    傍晚时分，补给到了。

    这次来的不再是单一的马车。

    而是车队。

    四辆重型运货马车从内城方向驶来，车轮碾过碎石路面，发出沉闷的轧轧声。

    每辆车都压得很低，车轴发出不堪重负的吱呀声。

    打头的那辆马车上，坐着一个面无表情的守夜人，胸口别着调度官的铜质徽章。

    “第九小队？”

    “是。”
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