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    周氏抬起头，看了看忙碌的众人，轻声道：“大伙儿都辛苦了。等忙完这阵，我给大家煮面吃。”

    “哎哟，周嫂子，说这些干啥！”王婶子摆摆手，“远舟两口子对村里好，可是救了我们全村人的命啊！咱们帮个忙，应该的！”

    “就是就是，别客气！”

    正说着，院门被推开，乔晚棠端着一大壶热茶和一摞碗走了进来。

    “婶子嫂子们，先歇歇，喝口热茶暖暖身子。”她笑着招呼，将茶碗一一摆开，给每人倒上一碗。

    王婶子接过茶碗，喝了一口，咂咂嘴：“哎哟，这茶好喝，比我家那粗茶香多了。”

    “是远舟从镇上带回来的，我也不懂，就泡给大家尝尝。”乔晚棠谦虚的笑着道。

    吴氏偷偷看了她一眼，又低下头去。

    周氏拍了拍乔晚棠的手，什么也没说，眼里却满是欣慰。

    后山上，谢长根带着几个壮劳力，正在老太太的坟地边上挥汗如雨。

    地冻得硬邦邦的，一镐头下去，只刨出一个小坑。

    几个人轮番上阵，镐头铁锹齐飞，总算一点一点往下挖。

    “这地忒硬了！”一个后生擦了把汗，“得挖到啥时候？”

    “少废话，挖！”谢长根闷声道，“老太太等着呢，赶在明天前必须挖好！”

    几个人继续埋头苦干。

    祠堂前的空地上，谢喜牛正带着几个后生搭灵棚。

    他们把粗壮的竹竿立起来，架好横梁，再盖上白布，四面用绳子拉紧，一座简易却结实的灵棚便初具雏形。

    “这边再拉紧点！”

    “把那边的布扯平！”

    “好了好了，差不多了！”

    谢喜牛站在灵棚中央，叉着腰看了看，满意地点点头：“行，等柱子把和尚请来，就可以设灵堂了。”

    边上，几个妇人已经开始摆桌椅、借碗筷。

    村里家家户户都开了门，有借碗的，有借盆的，有借凳子的，热热闹闹，跟过年似的。

    谢承业拄着拐杖，在村里转了一圈，看着各家各户都在为老太太的后事忙碌，脸上露出欣慰的神色。

    他走到村口，望着镇上方向，喃喃道：“远舟这孩子，是个有良心的。”

    驴车上，谢远舟一行人已经进了镇子。

    　　


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