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    和克莱因这里的景象不同，巡防司第三营大营中气氛十分压抑。

    莫里斯在太阳刚刚落山就将信件送了出去。

    信使骑着最快的马，星夜兼程。

    马蹄声在夜色中急促地响起，溅起的泥土在月光下划过一道道弧线。

    马匹的喘息声粗重而急促，白色的雾气从鼻孔喷出，在夜风中迅速消散。

    当晚，信就送到了巡防司第三营。

    营地的大门口，两个巡逻的士兵拦住了信使。

    “站住。”其中一个士兵伸手按在剑柄上，眼神不善，另一只手举起火把，橘黄色的光芒照在信使满是泥污的脸上。“这么晚了，来干什么？”

    信使翻身下马，喘着粗气，几乎站不稳。

    他的腿因为长时间骑马而微微发抖，靴子上沾满了泥浆。

    “我是石桥镇治安官派来的，有紧急信件要送给卡尔大人。”

    两个士兵对视一眼，眼神里闪过一丝意味深长的神色。

    “紧急信件？”另一个士兵嘴角勾起一个玩味的笑容，火把的光芒在他脸上跳动。“那可不行。卡尔大人已经休息了，不能打扰。”

    他顿了顿，伸出手，搓了搓手指。“不过，如果你愿意给点辛苦费，我们倒是可以帮你通融一下……”

    “这封信是送给卡尔大人的。”信使打断了他，声音里带着点急促和恼怒。他从怀里掏出那封信，火漆封印在火光下泛着暗红色的光泽。“关于他弟弟的。”

    两个士兵的笑容瞬间僵住了。

    空气仿佛凝固了一瞬。

    “你……你说什么？”其中一个士兵的声音都变了调。

    “卡尔大人的弟弟。”信使重复了一遍，眼神紧紧盯着两人，语气里带着点不耐烦。“出事了。”

    士兵的脸色刷地变得煞白。

    他们在营地里待了这么久，谁不知道卡尔大人最宝贝那个弟弟？

    虽然所有人都知道那家伙是个强盗头子，但没人敢说出来。

    “我……我马上去叫卡尔大人！”

    其中一个士兵丢下火把，转身就往营地里跑，脚步慌乱得差点摔倒。

    另一个士兵站在原地，看着信使的眼神变得复杂起来。

    他咽了口唾沫，想说什么，但最终什么也没说出口。

    营地深处，一座独立的营帐里，烛光还在摇曳。

    卡尔被叫醒的时候，还有些起床气。

    他坐在床上，披着一件深色的长袍，眼神阴沉，声音里带着浓浓的不耐烦。

    “什么事？”他的声音低沉而危险，像是随时会爆发的火山。

    士兵站在帐外，隔着帐帘，声音有些颤抖。

    “大人，石桥镇的治安官派人送来了紧急信件。关于……关于您弟弟的。”

    卡尔的眼神瞬间变了。

    原本还带着睡意的眼睛猛地睁大，瞳孔收缩，整个人的气场在一瞬间变得凌厉而危险。

    他猛地掀开被子，赤脚踩在地上，几步走到帐外。

    寒冷的地面让他的脚底传来刺骨的凉意，但他毫不在意。

    “信呢？”他的声音压得很低，但每个字都像是刀刃划过石头。

    士兵双手递上信，手指都在微微发抖。

    卡尔一把夺过信，撕开火漆。

    羊皮纸在他手里展开，烛光照在纸上，让那些字迹清晰可见。

    他的眼睛快速扫过纸上的内容。

    一行。

    两行。

    三行。

    他的手指开始颤抖。

    纸张在他手里发出轻微的“沙沙”声，边缘被捏得微微卷起，甚至出现了细小的褶皱。

    “……劫掠商队……”

    “……当场击杀……”

    “……为首者已被路过的骑士当场击杀。”

    卡尔的呼吸停顿了一瞬。

    他的胸口剧烈起伏，喉咙里发出一声低沉的嘶吼，像是受伤的野兽。

    然后，他猛地抬起头，眼睛里闪烁着疯狂的光芒。

    “备马。”他的声音很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意。“现在。立刻。”

    士兵愣了一下，下意识地看了看天色。“大人，现在是深夜，而且……”

    “我让你备马！”卡尔的声音拔高了几度，几乎是吼出来的。他一把抓住士兵的衣领，眼睛里闪过一丝疯狂。“听不懂人话吗？！”

    士兵打了个寒颤，脸色煞白，连连点头。“是！是！我马上去！”

    他挣脱开卡尔的手，转身就跑，脚步慌乱得差点摔倒。

    不到一刻钟，营地里就响起了急促的马蹄声和士兵们慌乱的脚步声。

    “快！快点！”

    “卡尔大人要出营！”

    “把最好的马牵出来！”

    卡尔换上了一身深色的战甲，腰间挂着那把标志性的长剑。

    剑柄上镶嵌着暗红色的宝石，在火光下泛着幽暗的光泽，像是凝固的血液。

    他大步走出营帐，翻身上马。

    “跟我走！”他一声令下，二十个精锐士兵迅速集结，翻身上马。

    这些士兵都是卡尔的心腹，个个身经百战，但此刻他们的脸上都带着一丝不安。
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